Espirulina – El superalimento

Es posible que el término “superalimento” se le quede corto a la espirulina. Un alga con altísima densidad nutricional y magníficas propiedades.

Que es el alga espirulina

El “alga espirulina” es una cianobacteria verde-azulada. Debe su color verde a la presencia de clorofila y el azúl a la ficocianina (un pigmento antioxidante muy estudiado por sus múltiples beneficios para la salud).

La spirulina es uno de los primeros organismos vivos de nuestro planeta remontándose a hace 3500 millones de años. Estas algas son cruciales en la regulación de la biosfera y representan dos terceras partes de la biomasa terrestre.

Se podría pensar que el uso de espirulina como alimento es algo reciente pero nada mas lejos de la realidad. Los mayas y aztecas ya conocían muchos de sus beneficios, la extraían de los lagos y lo consumían en forma de tortas.

Nota: Aunque es conocida como espirulina, la cianobacteria utilizada para suplementos dietéticos se trata en realidad de Arthrospira platensis y/o Arthrospira maxima. La ciencia las separó en géneros diferentes pero, en la actualidad, se le sigue llamando coloquialmente espirulina.

¿Para que sirve? ¿Por qué debería tomarla?

La espirulina es uno de los alimentos con mayor densidad nutricional del planeta. Es un autentico multivitamínico y multimineral totalmente natural. Aporta altas cantidades de hierro, betacaroteno y ácido gamma linoléico.

Hagamos unas comparaciones:

*Comparaciones por igual unidad de peso

Y la lista sigue… Además de ácidos grasos esenciales y una amplia gama de fitonutrientes. Esta altísima densidad nutricional permite que, con solo unos pocos gramos al día, nos aseguremos la ingesta de una gran cantidad de micronutrientes.

Esto ha hecho que organismos como la ONU la hayan declarado “alimento del milenio”. La OMS, por su parte, la recomienda para paliar la desnutrición (ver). En condiciones de hambruna, 60 gramos diarios son suficientes para alimentar a una persona, con solo 10 gramos se puede sobrevivir. Esto, unido a su facilidad de cultivo y su bajo costo la convierten en una solución ideal.

La NASA también ha puesto sus ojos en ella por su capacidad nutritiva tan condensada habiéndola incluido con éxito en la alimentación de sus astronautas.

Fuente de proteínas

Uno de los aspectos que mas han contribuido a la popularidad de la espirulina es su altísimo contenido de proteínas (entre el 60 – 70% de su peso).

No solo la cantidad es alta, también la calidad. Contiene todos los aminoácidos esenciales, en buenas proporciones y con una altísima biodisponibilidad. Desbanca de largo a cualquier otra fuente vegetal.

La digestibilidad de su proteína es muy alta ya que la spirulina no contiene celulosa en sus paredes celulares. Ésto, unido a su aporte de aminoácidos de cadena simple, permite un alto grado de absorción en el intestino.

Beneficios y propiedades

La ciencia no ha parado de encontrar usos beneficiosos para este alga. Sus propiedades van desde mejora en los síntomas de las alergias, hasta la prevención de múltiples dolencias (accidentes cerebrovasculares, tensión alta, anemia…).

Ver: Propiedades de la espirulina

Espirulina y veganismo: ¿Fuente de B12?

Las personas que siguen dietas veganas han encontrado en la espirulina un alimento que podría ayudar a solucionar sus dos principales problemas.

1 Necesitan mas proteína de calidad, de alto valor biológico.
2 Necesitan tomar vitamina B12.

Con estos dos puntos en mente debemos tener en cuenta lo siguiente:

► La espirulina no debe sustituir la suplementación con B12 en veganos

Es cierto que la spirulina, sobre el papel, es una fuente muy alta en vitamina B12, pero hay que tener en cuenta que en su mayoría no se trata de B12 “real”. Si bien tiene pequeñas cantidades de B12 activa la mayoría de su aporte no es asimilable (pseudovitamina B12). Esta vitamina no asimilable puede incluso enmascarar la deficiencia de B12 en los análisis.

Si buscan una fuente vegetal de B12 biodisponible y asimilable pueden recurrir a otra alga llamada chlorella.

► No te exime de buscar otras fuentes de proteína

La espirulina es una magnífica fuente de proteínas de calidad pero hay que tener en cuenta la cantidad total de proteína que consumimos no solo la relación proteinas/peso de un determinado alimento.

Si comiéramos un filete de 150 gramos estaríamos obteniendo mas de 30 gramos de proteina. Con 150 gramos de espirulina obtendríamos mucha mas pero nadie toma estas cantidades. Tómalo como una ayuda sin sustituir tus otras fuentes habituales de proteína vegetal.

Composición nutricional

Por 10 gr de espirulina seca:

VITAMINAS		Leucina	540 mg
Pro A (Beta-Caroteno)	14 mg	Lisina	290 mg
B1 (Tiamina)	0,35 mg	Metionina	140 mg
B2 (Riboflavina)	0,4 mg	Treonina	320 mg
B3 (Niacina)	1,4 mg	Triptófano	90 mg
B5 (ácido pantoténico)	0,01 mg	Valina	400 mg
B6 (piridoxina)	0,06 mg	AMINOÁCIDOS NO ESENCIALES
B7 (vitamina I)	6,4 mg	Alanina	470 mg
B8 (Biotina)	0,005 mg	Arginina	430 mg
B9 (ácido fólico)	0,01 mg	Ácido aspártico	610 mg
B12 (Cianocobalamina)	3,2 µg	Cisteína	600 mg
E	1 mg	Ácido glutámico	910 mg
K	244 µg	Glicina	320 mg
MINERALES		Prolina	270 mg
Calcio	100 mg	Serina	320 mg
Hierro	18 mg	Tirosina	300 mg
Magnesio	40 mg	ÁCIDOS GRASOS
Fósforo	80 mg	Grasas saturadas	100 mg
Potasio	140 mg	Grasas insaturadas	210 mg
Zinc	0,3 mg	Ácido linolénico	120 mg
Cobre	0,12 mg	Ácido linoléico	80 mg
Manganeso	0,5 mg	Ácido oléico	11 mg
Sodio	9 mg	PIGMENTOS Y ENZIMAS
Cromo	28 µg	Ficocianina	1500-2000 mg
Selenio	2 µg	Clorofila a	79 mg
AMINOÁCIDOS ESENCIALES		Carotenoides	37 mg
Fenilalanina	280 mg	Beta-Caroteno	7-20 mg
Histidina	100 mg	SuperOxido Dismutasa	10-35.000 UI
Isoleucina	350 mg

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