Es posible que el término “superalimento” se le quede corto a la espirulina. Un alga con altísima densidad nutricional y magníficas propiedades.
Que es el alga espirulina
El “alga espirulina” es una cianobacteria verde-azulada. Debe su color verde a la presencia de clorofila y el azúl a la ficocianina (un pigmento antioxidante muy estudiado por sus múltiples beneficios para la salud).
La spirulina es uno de los primeros organismos vivos de nuestro planeta remontándose a hace 3500 millones de años. Estas algas son cruciales en la regulación de la biosfera y representan dos terceras partes de la biomasa terrestre.
Se podría pensar que el uso de espirulina como alimento es algo reciente pero nada mas lejos de la realidad. Los mayas y aztecas ya conocían muchos de sus beneficios, la extraían de los lagos y lo consumían en forma de tortas.
Nota: Aunque es conocida como espirulina, la cianobacteria utilizada para suplementos dietéticos se trata en realidad de Arthrospira platensis y/o Arthrospira maxima. La ciencia las separó en géneros diferentes pero, en la actualidad, se le sigue llamando coloquialmente espirulina.
¿Para que sirve? ¿Por qué debería tomarla?
La espirulina es uno de los alimentos con mayor densidad nutricional del planeta. Es un autentico multivitamínico y multimineral totalmente natural. Aporta altas cantidades de hierro, betacaroteno y ácido gamma linoléico.
Hagamos unas comparaciones:
- Aporta 22 veces mas hierro que el hígado de vaca
- Aporta 21 veces mas betacaroteno (precursor de la vitamina A) que la zanahoria
- Mas de 13 veces mas vitamina B1 que el hígado
- 140 veces mas vitamina B3 que el huevo
- 8,4 veces mas calcio que la leche entera
- 2,7 veces mas proteinas que la carne de vaca
*Comparaciones por igual unidad de peso
Y la lista sigue… Además de ácidos grasos esenciales y una amplia gama de fitonutrientes. Esta altísima densidad nutricional permite que, con solo unos pocos gramos al día, nos aseguremos la ingesta de una gran cantidad de micronutrientes.
Esto ha hecho que organismos como la ONU la hayan declarado “alimento del milenio”. La OMS, por su parte, la recomienda para paliar la desnutrición (ver). En condiciones de hambruna, 60 gramos diarios son suficientes para alimentar a una persona, con solo 10 gramos se puede sobrevivir. Esto, unido a su facilidad de cultivo y su bajo costo la convierten en una solución ideal.
La NASA también ha puesto sus ojos en ella por su capacidad nutritiva tan condensada habiéndola incluido con éxito en la alimentación de sus astronautas.
Fuente de proteínas
Uno de los aspectos que mas han contribuido a la popularidad de la espirulina es su altísimo contenido de proteínas (entre el 60 – 70% de su peso).
No solo la cantidad es alta, también la calidad. Contiene todos los aminoácidos esenciales, en buenas proporciones y con una altísima biodisponibilidad. Desbanca de largo a cualquier otra fuente vegetal.
La digestibilidad de su proteína es muy alta ya que la spirulina no contiene celulosa en sus paredes celulares. Ésto, unido a su aporte de aminoácidos de cadena simple, permite un alto grado de absorción en el intestino.
Beneficios y propiedades
La ciencia no ha parado de encontrar usos beneficiosos para este alga. Sus propiedades van desde mejora en los síntomas de las alergias, hasta la prevención de múltiples dolencias (accidentes cerebrovasculares, tensión alta, anemia…).
Ver: Propiedades de la espirulina
Espirulina y veganismo: ¿Fuente de B12?
Las personas que siguen dietas veganas han encontrado en la espirulina un alimento que podría ayudar a solucionar sus dos principales problemas.
1 Necesitan mas proteína de calidad, de alto valor biológico.
2 Necesitan tomar vitamina B12.
Con estos dos puntos en mente debemos tener en cuenta lo siguiente:
► La espirulina no debe sustituir la suplementación con B12 en veganos
Es cierto que la spirulina, sobre el papel, es una fuente muy alta en vitamina B12, pero hay que tener en cuenta que en su mayoría no se trata de B12 “real”. Si bien tiene pequeñas cantidades de B12 activa la mayoría de su aporte no es asimilable (pseudovitamina B12). Esta vitamina no asimilable puede incluso enmascarar la deficiencia de B12 en los análisis.
Si buscan una fuente vegetal de B12 biodisponible y asimilable pueden recurrir a otra alga llamada chlorella.
► No te exime de buscar otras fuentes de proteína
La espirulina es una magnífica fuente de proteínas de calidad pero hay que tener en cuenta la cantidad total de proteína que consumimos no solo la relación proteinas/peso de un determinado alimento.
Si comiéramos un filete de 150 gramos estaríamos obteniendo mas de 30 gramos de proteina. Con 150 gramos de espirulina obtendríamos mucha mas pero nadie toma estas cantidades. Tómalo como una ayuda sin sustituir tus otras fuentes habituales de proteína vegetal.
Composición nutricional
Por 10 gr de espirulina seca:
VITAMINAS
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Leucina
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540 mg
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Pro A (Beta-Caroteno)
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14 mg
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Lisina
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290 mg
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B1 (Tiamina)
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0,35 mg
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Metionina
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140 mg
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B2 (Riboflavina)
|
0,4 mg
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Treonina
|
320 mg
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B3 (Niacina)
|
1,4 mg
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Triptófano
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90 mg
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B5 (ácido pantoténico)
|
0,01 mg
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Valina
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400 mg
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B6 (piridoxina)
|
0,06 mg
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AMINOÁCIDOS NO ESENCIALES
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B7 (vitamina I)
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6,4 mg
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Alanina
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470 mg
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B8 (Biotina)
|
0,005 mg
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Arginina
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430 mg
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B9 (ácido fólico)
|
0,01 mg
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Ácido aspártico
|
610 mg
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B12 (Cianocobalamina)
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3,2 µg
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Cisteína
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600 mg
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E
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1 mg
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Ácido glutámico
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910 mg
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K
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244 µg
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Glicina
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320 mg
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MINERALES
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Prolina
|
270 mg
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Calcio
|
100 mg
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Serina
|
320 mg
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Hierro
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18 mg
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Tirosina
|
300 mg
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40 mg
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ÁCIDOS GRASOS
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Fósforo
|
80 mg
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Grasas saturadas
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100 mg
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Potasio
|
140 mg
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Grasas insaturadas
|
210 mg
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Zinc
|
0,3 mg
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Ácido linolénico
|
120 mg
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Cobre
|
0,12 mg
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Ácido linoléico
|
80 mg
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Manganeso
|
0,5 mg
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Ácido oléico
|
11 mg
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Sodio
|
9 mg
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PIGMENTOS Y ENZIMAS
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Cromo
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28 µg
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Ficocianina
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1500-2000 mg
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Selenio
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2 µg
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Clorofila a
|
79 mg
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AMINOÁCIDOS ESENCIALES
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Carotenoides
|
37 mg
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Fenilalanina
|
280 mg
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Beta-Caroteno
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7-20 mg
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Histidina
|
100 mg
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SuperOxido Dismutasa
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10-35.000 UI
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Isoleucina
|
350 mg
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